本周三，在悉尼西北区的一间超市，原本摆放厕纸货架，变得空空如也。

家住悉尼西北区的陈女士，平日家里常备有二、三十卷厕纸，但当她听到澳洲爆发厕纸抢购潮的消息后，也马上加入这一场抢购战，于周三早上9时许便赶到超市“抢”厕纸。不过，陈女士甫踏入超市，便被眼前的景象吓一跳，因为原本摆放厕纸的货架早已空空如也。

于是陈女士去问超市的职员，究竟厕纸何时会再上架？职员回覆说：“今日开业后不久，货架上的厕纸已被抢购一空，他在过去两小时已四次添货，但短短5分钟便全部被扫清……”

求“罩”若渴 需求几何级数上升

随着新冠病毒肺炎疫情大爆发，从抢购口罩和酒精搓手液，到现在抢购厕纸以至是方便面和意大利粉，为何会这样呢？从经济学的角度，又能否解释此现象？

先说抢购口罩潮，数据显示，在2018年的时候，全球每日平均生产2,500万片口罩，以全球有大约70亿人口去计算，在天下太平的日子里，全球每日平均只有0.35%的人口需要配戴口罩，而大多数使用者主要是医护人员。

如今，以前从无出现过的新冠肺炎肆虐全球，不单是医护人员亟需口罩，居于高危地区以至是住在较低风险地区的普罗大众也求“罩”若渴，到头来口罩需求自不然是以几何级数增加，短期供不应求势难避免。由于公众都明白到短期内一罩难求的道理，所以纷纷抢购，这一点是可以理解的。当然，“值得”理解的前提是，人们不是成功抢购到口罩之后，再以高价倒卖。#p#

面对厕纸抢手，香港上月更发生了一宗厕纸劫案。

抢购厕纸起因 忧供应链断裂

再看抢购厕纸的现象，基本去看，疫情可能会令人们多用口罩，但按道理不会令人每天多用厕纸，所以，抢购厕纸背后的动力并非关乎刚性需求（Inelastic Demand），而是基于供应链可能会断裂的忧虑。

所谓的刚性需求，就是指在商品供求关系中，较少受到价格升跌影响的需求。举个例子，早几年之前，中国内地经济起飞，居民置业需求日益增加，尤其是在北京和上海等大城市，外来人口众多，令住宅供应更形紧张，因此即使楼价飞升，市场仍相信房地产的刚性需求仍大，楼价易升难跌。

恐惧会“传染” 易作不理性决定

正如专门研究消费者行为的专家、麦考瑞大学营销学系助理教授鲍登（Jana Bowden）所言，恐慌会诱发羊群效应，在应付生活必需品的时候，消费者很容易会被恐惧所感染。

对于不少香港移民来说，今次的抢购潮是否似曾相识？由2003年的沙士（SARS）、2009年的猪流感和现时的新型肺炎疫情，全香港也是被不同程度的恐惧所笼罩，随着这股不安的感觉不断扩散，市民很容易做出不理性的决定和行为，例如抢购口罩、厕纸、米粮等等，但按照过往几次的突发疫情经验，疫症出现只是“短暂性”，一旦感染链被切断，疫情便会明显改善和迅速消失。

问题是，普罗市民每每在疫症开始大爆发便会感到手足无措，加上谣言满天飞，整个社会便很容易进入一个颇动荡的状态。其实，在新冠肺炎疫情下，不单是香港出现抢购潮，连日本和澳洲等多个地方也同样发生。#p#

Kleenex Australia在脸书上留言：“澳洲，不要感到惊慌！”照片背景是堆满厕纸的货仓。

著名经济学家庇古（Arthur Cecil Pigou）在其著作《Industrial Fluctuations》指出，实质因素和心理因素，在社会系统中同时存在，并且互相影响，通常这种互相影响是颇微弱的，但当发生重大事件后，实质因素和心理因素的互为影响情况却可以迅速增强；当人的心理状态开始改变，这亦导致实际状况也随着改变，即实际因素引起心理反应，反过来又增强了真实因素，继而进一步影响心理因素。

“预期事实”代替“实际事实”

书中又指出，这种互为影响的过程一旦开始，是可以持续的，同时产生“预期事实”代替“实际事实”，并成为采取行动的主要动机；无奈，心理状态掩盖理性决定，最终导致严重错误或后果。

察觉到悉尼爆发厕纸抢购潮之后，多家厕纸生产商均表示现正全力生产，以确保厕纸供应正常。分别在悉尼、珀斯和昆士兰设厂的澳洲最大的厕纸生产商ABC Tissue表示，其位于悉尼外郊区Wetherill Park的最大厂房，目前每周7天日24小时运作，有信心可应付目前先所未见的殷切需求。

事实上，抢购潮很多时是由谣言或过度恐慌所引起，尤其是现今互联网发达，消息散播得更快。正如银行挤提，往往由一个虚假谣言引起，却因太多人同时涌往提款而弄假成真。

只怕“假断货”变成“真断货”

所以，除了理智层面，亦须从情绪层面关注“抢厕纸”和“抢意大利粉”等现象。不然若人人恐慌，家家户户都紧张兮兮储备半年甚至一年份量的厕纸和意大利粉，到时候就可能会由“假断货”变成“真断货”。

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